Dirofilariose Canina

A dirofilariose canina, também conhecida como "verme do coração", é uma doença grave transmitida por mosquitos infetados. Esta doença é causada pelo parasita Dirofilaria Immitis e afeta principalmente cães, mas também pode afetar outros mamíferos, incluindo gatos e até mesmo humanos. A infeção ocorre quando um mosquito infetado pica um animal hospedeiro e transmite as larvas do parasita. Com o tempo, as larvas desenvolvem-se e transformam-se em vermes adultos que se alojam no coração e nos vasos sanguíneos pulmonares, podendo causar danos graves à saúde do animal. A prevenção e o tratamento adequados são fundamentais para proteger os cães contra esta doença e garantir sua saúde e bem-estar.

O que é a dirofilariose canina?

A dirofilariose canina é uma doença parasitária transmitida por mosquitos infetados, sendo mais comum em regiões com clima quente e húmido. Essa doença afeta principalmente cães, mas também pode afetar outros mamíferos ou mesmo seres humanos.

A prevenção e o tratamento adequados são fundamentais para proteger os cães contra esta doença e garantir sua saúde e bem-estar.

Como é transmitida a dirofilariose canina?

A dirofilariose canina, também conhecida como "verme do coração", é uma doença parasitária transmitida principalmente por mosquitos infetados. O parasita responsável por esta doença  é um verme nematódeo que se aloja principalmente nos vasos sanguíneos e no coração dos cães - Dirofilaria Immitis.

O ciclo de transmissão da dirofilariose em cães começa quando um mosquito fêmea do género Aedes, Culex ou Anopheles, que esteja infetado com larvas imaturas (microfilárias) da Dirofilaria immitis, pica um cão infetado. As larvas microfilárias presentes no sangue do cão são sugadas pelo mosquito durante o repasto sanguíneo.

Dentro do mosquito, as larvas sofrem uma transformação e desenvolvem-se até uma fase infetante, chamada de larva de terceiro estágio (L3). Esta larva L3 migra para a probóscide (boca) do mosquito. Quando o mosquito infetado pica outro cão saudável, as larvas L3 são injetadas na pele do novo hospedeiro durante o repasto sanguíneo.

Uma vez no cão hospedeiro, as larvas L3 migram para os vasos sanguíneos e tecidos subcutâneos, onde se desenvolvem ao longo de vários meses até atingirem a forma adulta. E acabam por se alojar principalmente nas artérias pulmonares e no coração do cão. Lá, reproduzem-se e libertam novas larvas microfilárias na corrente sanguínea, completando o ciclo de transmissão.

É importante destacar que os cães não podem transmitir diretamente a dirofilariose uns aos outros. A doença só é transmitida através da picada de mosquitos infetados. 

A dirofilariose canina é uma doença grave e potencialmente fatal se não for diagnosticada e tratada precocemente. 

A prevenção da dirofilariose é fundamental e geralmente envolve a utilização de medicamentos preventivos prescritos pelo veterinário, bem como medidas de controlo de mosquitos no ambiente em que o cão vive. A realização de exames de diagnóstico regularmente também é importante para detetar precocemente a presença do parasita e iniciar o tratamento o mais cedo possível, se necessário.

Sintomas da dirofilariose canina

Os sintomas da dirofilariose canina podem variar dependendo do estágio da doença. Nos estágios iniciais, os cães podem não apresentar sintomas visíveis. Conforme a infeção progride, podem surgir sinais como tosse, cansaço, falta de apetite, perda de peso, dificuldade respiratória, intolerância ao exercício, distensão abdominal e desmaios. Em casos avançados, a dirofilariose canina pode levar à insuficiência cardíaca e até mesmo à morte.

À medida que a doença progride, os sintomas podem se tornar mais evidentes:

• Tosse
  A tosse é um dos sintomas mais comuns da dirofilariose canina. O cão pode apresentar uma tosse persistente, especialmente após exercício físico ou atividades que aumentem a frequência respiratória.
   
• Dificuldade Respiratória
  O cão infetado pode apresentar dificuldade para respirar, respiração ofegante ou esforço excessivo para respirar.
   
• Cansaço e Letargia
  Os cães com dirofilariose podem mostrar-se mais cansados e letárgicos do que o habitual.
   
• Perda de Peso e Condição Corporal Pobre
  A infeção pode levar à perda de peso e à diminuição da condição corporal.
   
• Tolerância Reduzida ao Exercício
  O cão pode demonstrar menor capacidade de resistência ao exercício físico e cansar-se mais facilmente.
   
• Acumulação de Líquido
  Em casos mais avançados da doença, pode ocorrer acumulação de líquido no abdómen (ascite) ou no tórax (derrame pleural), causando inchaço e desconforto.
   
• Palpitações e Batimento Cardíaco Anormal
  Em casos graves, podem ocorrer palpitações e irregularidades no batimento cardíaco.
   
• Desmaio ou Colapso
  Em situações extremas, o cão pode desmaiar ou entrar em colapso devido à falta de oxigenação adequada dos órgãos.

Os sintomas podem variar na sua intensidade e nem todos os cães infetados apresentam os mesmos sinais clínicos. Além disso, em alguns casos, a dirofilariose pode ser assintomática durante longos períodos, tornando o diagnóstico precoce desafiador.

Como prevenir a dirofilariose canina?

A prevenção da dirofilariose canina é a melhor forma de proteger os cães contra essa doença grave. Medidas preventivas incluem o uso de medicamentos preventivos mensais prescritos por um médico veterinário, que atuam eliminando as larvas antes que se tornem vermes adultos. Além disso, é importante evitar a exposição do cão a áreas infestadas de mosquitos, principalmente durante os períodos de maior atividade dos mosquitos transmissores.

Se notar qualquer um desses sintomas no seu cão, especialmente se ele vive numa área onde a dirofilariose é endémica, é fundamental procurar imediatamente atendimento veterinário e contactar a NaturalVet. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem melhorar as oportunidades de recuperação e evitar complicações graves. O médico veterinário pode realizar testes de diagnóstico específicos para detetar a presença do parasita e determinar o melhor plano de tratamento para o seu cão.

Tratamento da dirofilariose canina

O tratamento da dirofilariose canina é complexo e requer acompanhamento veterinário. O tratamento visa eliminar os vermes adultos do coração e controlar os sintomas da doença. Em casos graves, pode ser necessária a hospitalização do animal para monitoramento e administração de medicamentos específicos. No entanto, o tratamento pode apresentar riscos e complicações, e a prevenção é sempre a melhor abordagem para evitar a infeção.

Concluindo, a dirofilariose canina é uma doença parasitária grave transmitida por mosquitos infetados. Compreender sua transmissão, reconhecer os sintomas e adotar medidas preventivas são essenciais para proteger os cães contra essa doença. Consultar regularmente um médico veterinário, realizar exames preventivos e seguir suas orientações é fundamental para garantir a saúde e o bem-estar dos nossos amigos de quatro patas.